昭和３９年、当時の鯨波小学校（現鯨波公民館の所在地）付近の国道８号線付替工事現場で、作業中の中村孝蔵氏らによって、大きな動物の臼歯の咬板６枚と切歯（キバ）２個の化石が発見された。
　その後、この化石がナウマンゾウのものであり、当時の地層に埋まった状態のままであることが確認されていたが、昭和６１年８月には、１６日間にわたり、実人員１７５人という多数の参加による、本格的な発掘調査が行われた。
　その結果は、「柏崎市鯨波におけるナウマンゾウ化石の発掘・研究報告書」という冊子にまとめられ、平成元年に発行されたが、それには次のようなことが記されている。
　まず、ナウマンゾウのものと思われる化石は、後期工更新世の最終間氷期に形成されたと見られる安田層の�X層から左右の上顎第一大臼歯と多数の骨片が、�Z層から左右の切歯、右上顎第一〜第三大臼歯、 咬板片３個、頭骨片１個が、それぞれ出土した。そして、安田層�X層のほうは、年令１５歳から１８歳くらいの若い成獣のものであり、安田層�Z層のほうは、肩高２５０ｃｍぐらいの雄の成獣のものと推定された。
　また、熱蛍光法による年代測定が行われた結果、化石の埋まっていた安田�Z層は、ほぼ１１万年前のものであるという値が得られた。この値は、それまでに知られていた、放射性炭素による年代測定の値（最も古いものでも３万５千年前よりさかのぼらない）を大きく上回るものであった。
　このときの発掘調査では、多数の昆虫化石、軟体動物化石、大型植物化石、花粉化石、珪藻化石、噛み跡のあるクルミ化石なども出土し、それらによって、当時の地形・気候や動植物の状態もかなり解明されたが、人間生活との関連については、全く資料が得られなかった。
　なお、この発掘調査は、新聞やテレビでも紹介され、期間中の見学者は９９０人にのぼった。現地見学会と地元報告会は、それぞれ１回ずつ開催され、前者には２７０人、後者には２１０人の参加者があった。いずれも、地域内外住民の、この問題に寄せる関心の深さを物語るといえよう。
　現在、発掘の跡地は小公園化されているが、その一角に出土個所を示す標識が立てられ、保存が図られている。JR鯨波駅ホームの名所案内板（ガイドマップ）にも、「ナウマンゾウの地」として紹介されている。

（「ふるさと鯨波」より：
鯨波公民館・鯨波地区コミュニティ振興協議会発行）